Há vários testes para determinar o sexo do bebé, como a análise de sangue, o teste genético, a amniocentese ou as ecografias. Dependendo do teste que faça e das semanas de gestação, poderá saber antes ou depois se o bebé que espera é menino ou menina.
Até há uns 30 anos, aproximadamente, só se sabia o sexo do bebé quando chegava o momento do parto e o bebé nascia. Contudo, os avanços nos exames pré-natais têm vindo a permitir que se saiba cada vez mais cedo o sexo do bebé. À exceção de poucos casais que preferem manter o mistério até ao final, todos estão desejosos de saber o sexo o quanto antes para começarem a pensar em nomes, comprar roupinha, etc.
Atualmente, é possível saber o sexo a partir da oitava semana de gestação mediante uma análise de sangue específica que procura se há ou não cromossomas masculinos (Y) no sangue materno. Como nós mulheres não temos cromossoma Y, se estiver presente, é menino. Caso contrário, é menina. A taxa de exatidão deste tipo de exame varia entre os 94 e o 98{260a68d6607c214b0f3fbb19f4ea1e8fb5838bc4d58938c6ee796eff25c3adb9}. O problema é que não está coberto pelo sistema de saúde e por isso é necessário pagá-lo à parte.
Outro método recente é o da análise de urina, que pode fazer-se a partir da 10ª semana de gravidez. Tem uma fiabilidade de 90{260a68d6607c214b0f3fbb19f4ea1e8fb5838bc4d58938c6ee796eff25c3adb9}, ainda que seja menos eficaz se estiver a tomar progesterona ou se se tratar de uma gravidez múltipla. Custa cerca de 30€.
Outra prova que indica o sexo do bebé a partir desta mesma semana é a biópsia das vilosidades coriónicas, que consiste em fazer uma biópsia introduzindo uma agulha na pele da parede abdominal até chegar à placenta para extrair uma amostra das vilosidades coriónicas. Esta prova tem os seus riscos, razão pela qual se realiza apenas para despistar possíveis anomalias fetais e não se recomenda se o objetivo for apenas apurar o sexo do bebé.
Os exames mais habituais para ficar a saber o sexo do bebé são as ecografias, que são exames de rotina e que, além disso, estão cobertos pelos sistemas de saúde. A partir da ecografia da 12ª semana é possível saber o sexo, ainda que muitas vezes seja demasiado cedo e nem sempre seja possível afirmar com certeza se é menino ou menina. É mais fiável a partir da 16ª semana, pois será mais fácil apreciar a bolsa escrotal (onde se encontram os testículos) e o pénis e nesse caso sabemos que se trata de um menino. Se não se vê nada, significa que é menina, ainda que por vezes seja possível ver inclusive os grandes lábios.
Outros exames que também servem para conhecer o sexo do bebé são os testes genéticos que se fazem a partir da 12ª semana se há suspeita de malformação ou anomalia cromossómica; ou a amniocentese, que também serve para confirmar anomalias. Os testes genéticos não acarretam qualquer risco, mas são muito caros. Já a amniocentese implica inserir uma agulha através da parede abdominal até chegar ao líquido amniótico para recolher uma amostra, o que representa um pequeno risco de aborto, hemorragia ou infeção, e por essa razão realiza-se apenas quando estritamente necessária.