Enseñar a nadar a tu hijo desde pequeño es una buena manera de evitar riesgos y peligros en la piscina o en el mar. Sin embargo, ¿desde qué edad puede aprender a nadar un bebé? ¿Cómo enseñarle?
¿A qué edad puede aprender a nadar un bebé?
Para responder a esta pregunta hay que diferenciar entre flotar y saber moverse por el agua y nadar. Hasta los 3 o 4 años un niño no puede aprender a nadar entendiendo esto como un movimiento coordinado de brazos y piernas en el que todas las extremidades se mueven de una forma determinada controlando a la vez la respiración. Esa coordinación y motricidad no se alcanza hasta esta edad, pero desde bebé el pequeño puede acostumbrarse a moverse en el agua, flotar, jugar e incluso bucear.
De esta forma, aprenderá a disfrutar del agua, pero también a evitar sus peligros. El contacto con el agua desde bebé evita lo miedos, pero siempre respetando el agua.
Y es que antes de aprender a nadar el niño debe pasar por una serie de fases:
– Adaptación: adaptarse al medio acuático.
– Reacción: aprenderá reaccionar dentro del agua teniendo en cuenta sus características.
– Movimiento: lograr moverse ágilmente por el agua.
-Natación: dar brazadas de manera adecuada realizando lo que conocemos como natación.
Por lo tanto, cuando metemos a un bebé de 6 meses en el agua no lo hacemos con la idea de que aprenda a nadar como una sirena, sino de que se vaya familiarizando con el agua. Entre los 6 meses y los 2 años lo más adecuado son las clases de matronatación que se realizan junto a uno o los dos progenitores en piscinas especiales para bebés.
Empezando en estos meses se puede aprovechar también el reflejo de buceo que tienen los bebés hasta los 12 meses y que consiste en aguantar instintivamente la respiración bajo el agua. Por eso, es más fácil bucear para los bebés que flotar. A partir de los 12 meses estos reflejos se pierden, por lo que es buena idea entrar en contacto con el agua en este tiempo para aprovechar este reflejo antes de que desaparezca.
Pero, como decíamos, no será hasta los 3 o 4 años cuando sea capaz de nadar como tal, cuando sus músculos y su cerebro hayan madurado lo suficiente.
Ejercicios y consejos para enseñar a nadar a tu hijo
- Debes estar tranquilo y relajado para que el niño no se tense ni se ponga nervioso. Si le sujetas con tus brazos y los siente rígidos, le costará más aprender.
- No le exijas mucho, hay que ir gradualmente y tener paciencia ya que cada niño tiene su ritmo. Tampoco debes obligarle a hacer algo que no quiera. No le compares con sus hermanos o con otros niños de su edad. Lo importante es aprender, no cuánto se tarda.
- Puedes enseñarle tú mismo o apuntarle a clases de natación con un experto, depende de tu soltura en el agua y tu paciencia como profesor.
- Para las primeras prácticas es mejor que haga pie, ya que se sentirá más seguro.
- Enfócalo como un juego y haced diferentes actividades divertidas que le vayan enseñando a flotar, mover brazos y piernas, etc.
- Enséñale a coger aire por la nariz y cerrar la boca para no tragar agua. También puedes pedirle que inspire aire por la nariz, contenga la respiración y se sumerja, a ver cuánto aguanta. Así evitará tragarse agua al aprender a nadar.
- Apóyate en churros, tablas y otros utensilios para que pueda mantenerse mientras aprender a mover las piernas. Es importante que mueva las piernas arriba y abajo sin flexionar las rodillas.
- Después, deberá aprender a usar los brazos. El movimiento más sencillo es la braza, que consiste en levantar el brazo encima de la cabeza e introducirlo en el agua en un ángulo aproximado de 45º para luego llevarlo otra vez hacia atrás por debajo del agua.
- Una vez que el niño ya sabe dar patadas y brazadas, ha llegado el momento de que aprenda a coordinarlas. Puedes ayudarle sujetándolo tú por el abdomen o usando un churro o una tabla.
- El siguiente paso es desplazarse solo entre distancias, primero más cortas y, poco a poco, más largas.
Una vez sepa moverse por el agua, llegará el momento de enseñarle los diferentes estilos: brazada, estilo libre, estilo mariposa, espalda, etc.