Quer seja ou não um amante dos animais, ensinar os seus filhos a respeitá-los irá ajudá-los a desenvolver empatia e outros valores tais como o cuidado do ambiente.

Os estudos científicos realizados ao longo dos anos demonstraram que os animais de estimação trazem múltiplos benefícios para o desenvolvimento das crianças. Hoje em dia, é comum que uma família tenha animais de estimação, sendo os cães e gatos os mais comuns. Os animais de estimação são uma enorme responsabilidade a considerar ao adoptar um cachorro ou gatinho que acabará por se tornar um membro mais da família. Alguns dos benefícios que os animais de estimação têm na vida das crianças são:

  • Melhoram o humor e o comportamento. A comunicação com os animais é especial e tem demonstrado ser benéfica para ajudar a reduzir o stress, a agressividade e proporcionar uma sensação de calma. Também melhoram a auto-estima, uma vez que os gatos ou cães estão normalmente pendentes deles e isto farña que se sintam mais apreciados. Além disso, o contacto com animais de estimação irá promover a sensação de estar seguro e aprender a dar e receber afecto.
  • Menos alergias e problemas respiratórios. Se uma criança for exposta a animais desde muito cedo, o seu sistema imunitário será mais forte, tornando-a menos propensa a alergias e doenças como a asma.
  • São um membro mais da família. Os animais de estimação tornam-se um membro da família, o que ajuda a criança a sentir-se segura e calma em casa, reduzindo assim a ansiedade de separação.
  • Melhoram as relações pessoais. As crianças que crescem com animais ligar-se-ão a eles e aprenderão a cuidá-los, respeitá-los e amá-los incondicionalmente. Isto promove valores como a empatia e o respeito e, portanto, terão relações pessoais mais saudáveis.

Como já mencionámos anteriormente, os animais de estimação são uma grande responsabilidade. É importante educá-los e levá-los ao veterinário para evitar que representem qualquer risco para os seus filhos. Não deve esquecer que os animais são seres irracionais que, por bons que sejam, podem reagir mal a certos instintos. Por esta razão, é importante que, especialmente em crianças com menos de dois anos de idade que podem ser muito rudes com elas, tanto os animais como as crianças estejam sob supervisão e aprendam a viver juntos de uma forma saudável.

Para que os membros mais jovens da família respeitem os animais, mesmo que não tenham animais de estimação em casa, também pode seguir estas dicas:

  • Mostre-lhes a diversidade da vida selvagem. Para que respeitem alguma coisa, devem primeiro saber sobre isso, pelo que é uma boa ideia que descobram os animais através de livros, filmes ou indo vê-los em reservas naturais.
  • Ensine-lhes que, tal como eles e outras pessoas, os animais têm sentimentos. Isto irá ajudá-los a desenvolver empatia e a compreender que podem sofrer, sentir dor, ser afectuosos e amar.
  • Não crie medos absurdos. Muitas crianças crescem com medos irracionais provocados pelos seus pais. É comum que uma criança cujos pais têm medo dos cães tenha o mesmo medo. Mesmo que não goste dos animais, ensine-lhes que não têm de os magoar ou de ter medo deles. Crescerão mais felizes sem estes medos.

Se adora aos animais, será mais fácil para o seu filho crescer com a mesma paixão por estes seres tão maravilhosos. Além disso, estará a transmitir valores positivos para as suas relações e a mostrar-lhes a importância de respeitar e cuidar do ambiente.