A dieta de uma criança é uma das questões mais preocupantes para os pais, uma vez que uma criança mal nutrida crescerá menos, estará mais cansada e poderá até ter problemas de concentração e aprendizagem. É, portanto, normal preocupar-se se o seu filho não come… o que deve fazer nestes casos?
Porque é que o meu filho não come?
Muitas vezes, as crianças comem perfeitamente bem, é só que os pais pensam que devem comer mais e ficam sobrecarregados ao pensar que não terminam o biberão de 200 ml como as outras crianças, ou que as suas porções são mais pequenas. Mas isto não significa que eles não queiram comer ou que comam mal, temos de respeitar as suas necessidades e o seu apetite e não forçar a criança a comer mais do que precisa. Se está saudável, crescendo de acordo com o seu percentil, tem energia e está feliz, come perfeitamente, então não o obrigue a comer mais ou se preocupe.
Contudo, há outros momentos em que a criança não tem realmente apetite e come muito menos do que costumava ou, em geral, come muito pouco e cresce abaixo do que é esperado para ela. Nesses casos, as causas podem ser muito variadas:
– Problemas ou mudanças na família que afetam o seu apetite, tais como o nascimento de um irmão, uma mudança ou mudança de escola, morte na família, etc.
– Doenças, tais como constipações, gastroenterite… que fazem com que a criança não queira comer até que os sintomas passem.
– Um mau ambiente durante as refeições, correrias, ameaças, castigos se não acabar a comida… pode ter o efeito contrário e fazer com que a criança se recuse a comer.
– Falta de fome porque tem estado a petiscar entre as refeições em alimentos pouco saudáveis, tais como pastelaria, doces, salgados, etc., o que faz com que chegue sem fome ao almoço e o jantar.
– Diferentes fases de crescimento. As crianças têm mais ou menos fome, dependendo se estão a crescer mais ou menos, o que não é o mesmo para todas as idades. Assim, é normal que comam mais no primeiro ano, por exemplo, quando crescem muito mais depressa, do que no segundo ano, pelo que o seu apetite diminui. Do mesmo modo, tendem a ter mais fome quando chegam à adolescência.
Como posso ajudar o meu filho a comer melhor?
A primeira coisa é descobrir se a criança tem realmente um problema de alimentação ou simplesmente tem menos apetite do que outras crianças, ou outras fases da vida. Consulte o seu pediatra para saber se há ou não um problema.
Deve também seguir uma série de dicas de alimentação para evitar traumas e promoveruma dieta saudável e equilibrada:
- Crie uma atmosfera agradável à hora das refeições, sentando-se juntos como uma família, sem televisão ao fundo, e aproveitando para comentar como correu o dia.
- Não dê demasiada comida à criança, pois ela pode ficar desanimada ao ver tanta comida. É melhor dar-lhe uma quantia menor e deixá-lo repetir se lhe apetecer.
- Nunca o force a comer. Se não tiver fome nesse dia, tudo bem, terá fome mais tarde. Contudo, quando lhe apetecer comer, dê-lhe um lanche saudável, tal como uma peça de fruta ou um produto lácteo, sem pastelaria.
- Não faça a refeição por mais tempo, não servirá de nada e deixará a criança nervosa. Marque uma hora para comer e, quando terminar, retire o prato.Desta forma, saberá que se quiser comer, deve fazê-lo dentro do tempo estipulado.
- É importante que as crianças comam tudo, mas elas nem sempre gostam de todos os alimentos. Se não gostam de feijão verde, por exemplo, não os force a comê-los e experimente brócolos ou ervilhas. O importante é que coma vegetais, mas não que experimente todas.Também pode cozinhá-los de diferentes maneiras para ver de que é que gosta mais.
- Crie hábitos e rotinas de alimentação e alimentá-lo todos os dias ao mesmo tempo, para que tenha apetite. Se for demasiado cedo, ele ainda não terá fome e se for demasiado tarde, pode não lhe apetecer comer.
- Evitar maus hábitos alimentares e petiscos.
- Deixe-o provar a comida, saboreá-la, chupá-la, tocá-la… para que se familiarize com ela.
- Não utilize os alimentos como recompensa ou castigo. É melhor que compreenda que é necessário para a saúde e para a vida.
- Torne as palmeiras atrativas.