A pediatria ambiental é uma nova prática da medicina que une ecologia e saúde, uma nova área específica que integra aspetos ambientais e fatores de risco na saúde das crianças.
A poluição ambiental, tanto do ar como da terra e da água, tem uma influência prejudicial sobre a nossa saúde, especialmente a dos bebés e crianças, uma vez que os seus sistemas imunitários ainda não estão totalmente desenvolvidos e os seus corpos em crescimento são mais suscetíveis a quaisquer alterações causadas por poluentes ambientais. A sua imaturidade orgânica fisiológica faz deles um alvo para os efeitos dos poluentes ambientais.
As alterações climáticas, a qualidade do ar, a segurança alimentar ou a exposição a pesticidas são algumas das ameaças que afetam diretamente as crianças desde o início da gravidez, aumentando o risco de malformações.
Deve-se ter em conta, por exemplo, que um recém-nascido respira 40 vezes por minuto, enquanto um adulto respira 12 vezes por minuto, pelo que os poluentes atmosféricos irão afetá-lo muito mais, aumentando o risco de asma, de problemas respiratórios ou de alergias.
Da mesma forma, os disruptores endócrinos encontrados em muitas substâncias que fazem parte da nossa vida diária podem afetar o seu desenvolvimento, causando a puberdade precoce ou mesmo cancro.
Para que serve a Pediatria Ambiental?
Para enfrentar estes problemas de saúde específicos causados pela poluição ambiental, nasceu a Pediatria Ambiental, reunindo prática clínica, ecologia e saúde pública; uma nova área específica que procura prevenir e proteger os mais vulneráveis do aumento da poluição e as suas consequências para a saúde.
A pediatria ambiental é a especialidade que estuda, investiga, previne e modifica o impacto dos agentes ambientais (físicos, químicos, biológicos, psicológicos e sociais) que afetam a saúde das gerações presentes e futuras.
O número de anos de vida saudável perdidos devido a fatores de risco ambiental é aproximadamente cinco vezes maior entre crianças de 0 a 5 anos do que na população em geral. Por esta razão, a Pediatria Ambiental nasceu com a intenção de estudar quais os fatores mais prejudiciais para a saúde das crianças e como podem ser evitados.
Por exemplo, na gravidez, o trabalho da mãe, o uso de pesticidas em casa, poluentes no ambiente e na habitação, etc., devem ser avaliados.
Uma vez nascido o bebé, recomenda-se a amamentação exclusiva durante os primeiros 6 meses de vida e, depois disso, a alimentação biológica ou sem pesticidas. Os produtos de higiene orgânica também devem ser utilizados para cuidar da pele do bebé e evitar poluentes em casa.