O ambiente é o conjunto de componentes físicas, químicas e biológicas externas com os quais os seres vivos interagem. Então o que pode ter uma influência maior na saúde da nossa família do que o ar que respiramos, a água que bebemos ou o lugar onde vivemos?

Ambiente e saúde

O ambiente é o espaço em que vivemos e todos os seres vivos e inertes que há nele, com os quais interagimos de diferentes maneiras. Portanto, se esse ambiente estiver poluído, esses seres vivos e as relações que têm com o ar, a água, o solo, etc. serão afetados.

Os contaminantes ambientais são todas as substâncias, químicas, biológicas, tóxicas, ruídos… que atuam sobre a atmosfera, a água, o solo, a fauna e a flora que constituem o ambiente.

Estes poluentes afetam negativamente o ambiente e, em última análise, a saúde dos que nele vivem, incluindo os seres humanos.

Por esta razão, o ambiente em que nascemos e vivemos condiciona grandemente as nossas vidas e a nossa saúde, pois pode causar-nos muitos problemas, entre os quais se destacam os seguintes:

– baixo peso ao nascer

– alergias de todos os tipos

– asma e problemas respiratórios

– dermatite e eczema da pele

– problemas de desenvolvimento

– alterações hormonais

– síndrome da morte súbita infantil

– aumento da morbimortalidade infantil

– aumento do número de internamentos hospitalares

– aumento das patologias crónicas: asma, cancro, obesidade, diabetes, perturbações do desenvolvimento neurológico

– distúrbios neurológicos

– diminuição do desempenho escolar

– aumento da suscetibilidade a doenças cardíacas e respiratórias na vida adulta

– esterilidade

– stress e distúrbios do sono

Nos países em desenvolvimento, os principais poluentes estão relacionados com o saneamento das águas e as culturas (águas contaminadas, metais pesados como o chumbo, poluição por resíduos eletrónicos [e-waste]). Nos países desenvolvidos ou mais industrializados, os principais problemas são a contaminação atmosférica ou poluição, a poluição sonora, os pesticidas, etc.

As pessoas mais vulneráveis a estes poluentes ambientais são as crianças, as mulheres grávidas e os idosos, bem como todas as pessoas com patologias anteriores, como doenças cardiovasculares ou respiratórias ou imunossupressão. Entre as doenças atribuídas a fatores de risco ambiental, mais de 40% ocorrem em crianças com menos de 5 anos de idade.

Isto acontece, porque os sistemas das crianças ainda estão imaturos: a sua frequência respiratória é mais rápida, o seu consumo metabólico é mais elevado, os seus sistemas imunitário, reprodutivo, digestivo e nervoso estão imaturos… por isso consomem mais alimentos, ar e água, entrando mais poluentes nos seus corpos. Além disso, estão mais expostos a poluentes e agentes infeciosos devido às suas brincadeiras, atividades, comportamentos menos higiénicos, etc.

Como evitar que o meio ambiente afete a saúde da família?

– Coma alimentos produzidos localmente.

– Procure produtos biológicos ou livres de pesticidas.

– Reduza a poluição dentro da sua casa.

– Tente passar muito tempo na natureza.

– Cuide da água que bebe, certifique-se que não está contaminada e que não contém muitos tóxicos.

– Desligue os aparelhos elétricos que não está a utilizar, para evitar a exposição a campos eletromagnéticos e reduzir o consumo e a poluição.

– Evite a exposição a poluentes como metais pesados, químicos, radiação, plásticos como ftalatos, parabenos, etc.